『2100年には日本人が”絶滅危惧種”に!? 人口減少国ニッポンの未来』

　（貿易ともだち）さん、みんな（がんばるチャン！）してるかな？　（６１１３）

『2100年には日本人が”絶滅危惧種”に!?　人口減少国ニッポンの未来』

　最新刊『世界100年カレンダー』（旭新書）で、「人口を追えば、未来はみえてくる』と説くジャーナリスト・河合雅司さんは、「このままいけば、2100年に日本人は”絶滅危惧種”になる」と看過する。そんな日本のリアルな現在地について本書より紹介する。

◆人口減少の現在地

　21世紀とは、これまでその数を増やし続けてきた人類が、ついに長い長い”絶滅の道”を歩み始める分かれ道の世紀となる。人々はどこで別れ道を選び、どんな道を歩み行こうとしているのだろうか。各国の変貌ぶりを「世界のカレンダー」として読み解いていこう。

　「世界カレンダー」の編集は、地球儀をぐるりと回しながら各国の未来図を覗くという極めて難作業となるのだが、出発地は日本にしようと思う。遠大な未来絵巻を追いかけるには、自らの足元を今一度、見つめ直しておくことが大切だと考えるからである。その方が、世界全体の理解がより進むはずだ。

　世界における日本の位置付けを一言で説明しようとするならば、やはり「世界第３位の経済大国」というフレーズを思い浮かべる人が多いのではないだろうか。あるいは、「アジア唯一の主要国（Ｇ７）参加国」という言い方もポピュラーかもしれない。だが、「人口」という視点で日本をとらえると、経済大国とか先進国とかは、少し違う姿が浮かび上がってくる。

　まずは、日本の現在地を確認しておこう。日本は少子高齢化が進み、人口減少社会にあることは今や小中学生でも知っている常識である。だが、人口減少がどれぐらい進んだかは以外と知られていない。

　総務省の国勢調査の速報値によれば、外国人を含む2020年10月１日現在の総人口は、１億2622万6568人である。国勢調査における日本の総人口のピークは2010年調査の１億2805万7352人なので、人口減少社会に突入したとはいえ、まだそれほど大きく減ったわけではない。激減するのはこれからなのである。そうした意味では、微減にとどまっている2020年というのは、「過去最高水準の人口規模」を誇る段階にあると言っても差支えない。

◆日本人は”絶滅危惧種”

　では、そんな市場最高規模の人数を誇る日本は、世界人口においてどの程度のシェアを占めているのだろうか。

　現在の日本は世界第11位の人口大国であり、かなりのシェアを占めているようにも思えるのだが、計算してみるとそうでもない。国連の「世界人口推計」によると2020年の世界の総人口は77億9479万9000人であり、日本の総人口は世界の中でわずか1.62％を占めるにとどまる。地球規模で捉えると、日本人は”希少種”に分類されるほど少ないのである。

　1950年には、日本の人口は世界第５位にあったが、それでも当時の世界人口の3.32％を占めるに過ぎなかった。第二次世界大戦後、日本人がメジャーな存在であったことは一度もないのである。経済が人口規模の影響を受けやすいことを考えれば、こんな少人数で境第３位の経済大国を維持していることに対し、日本人はもっと胸を張ってもいいのかもしれない。

　ところで、1950年からの70年間で日本人のシェアが縮小した理由は、総人口が減ったからではなく、他国が日本をはるかに上回る勢いで人口を増やしたからであるが、ここから先は事情が変わる。

　社人研の『日本の将来推計人口』（2017年）によれば、2040年の日本の総人口は１億1091万9000人、2053年に9924万人となって１億人を下回る。2063年には9000万人も割り込んで8999万4000人となり、現在と比べて３割ほど少ない規模となる。

　その後も下落を続け、2080年には7429万9000人、2100年は5971万8000人となって現在の半分以下となる。2115年には5055万5000人まで落ち込む。

　これまでのように他国の増加スピードに追い付かず相対的にシェアが縮んでいくのではなく、多くの国が人口を増やすのに、自ら「絶滅の歩み』を加速させる時期に入るということだ。

　こうなると、世界人口における日本人のシェアは年を追うごとに縮小し、おのずと存在感を失っていく。2100年の世界シェアはわずか0.55％に沈む。この頃になると、もはや”希少種”ではなく”絶滅危惧種”と表現した方がピタリとくるようになることだろう。

　国連は、日本の人口規模ランキングについて、2050年に世界17位、2100年には36位にまで下降すると予測している。国連の推計では20501年は１億0580万4000人となっており、社人研の推計値１億01901万3000人とほぼ同じだ。しかしながら、2100年は社人研よりも1524万1000人も多い，7495万9000人になると見積もっている。

　これは、国連が2100年の日本の合計特殊出産率を「1.67」とかなり高めに設定して計算していることが理由だが、出産期にある女性人口が激減することなどを考えると国連の推計はかなり甘いといえよう。2100年にはもっとランキングを下げそうである。

　いずれにせよ。21世紀の日本は「人口大国」の地位を失い、「人口小国」へと転落することは間違いない。

（記事出典・AERA dot. / 　DAIAMOND online 2021/10/03）

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